CARRO DE COMBATE HOTCHKISS H-39

El carro de combate Hotchkiss H-35 o char léger modèle 1935 H era un carro ligero francés desarrolló antes de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de haber sido diseñado a partir de 1.933 como un carro de apoyo de infantería era bastante lento, pero bien armado, el tipo fue rechazada inicialmente por la infantería francesa, ya que resultó difícil de manejar durante la conducción campo a través, y en cambio se adoptó en 1.936 por la caballería francesa.

Desde 1.938 una versión mejorada fue producida con un motor más potente, la de Char Léger modèle 1935 H modifié 39, que a partir de 1.940 también se equipó con un cañon más potente de 37 mm. Se tenía la intención de hacer de esta variante mejorada un modelo estándar, con al menos una producción de cuatro mil ejemplares para equipar las nuevas divisiones de caballeria e infanteria, pero debido a la derrota de Francia en junio de 1.940 la producción total de ambos subtipos se limitaba a aproximadamente a unos  1.200 vehículos.

Durante el resto de la guerra tanto Alemania como sus aliados usaron carros Hotchkiss capturados en sus diferentes variantes con mas o menos modificaciones.

A medida que la Caballería quería una mayor velocidad punta, se decidió llevar a buen término los experimentos ya realizados en octubre de 1.936 de instalar un motor más potente. Un nuevo prototipo se fabrico en 1.937, con un motor de 120 CV en lugar del anterior motor de 78 CV. El casco fue ampliado, lo que supuso una cubierta de motor más alta para dar cabida al nuevo motor. La oruga y los elementos de suspensión se han mejoraron, elevando su peso a 12,1 toneladas. Este tipo mejorado fue más rápido, desarrollando una velocidad máxima del 36,5 km / h, pero también era mucho más fácil de conducir. Por lo tanto, se presentó por primera vez a la Comisión d' experimentaciones de l' Infanterie en enero 1.939 para ver si se había modificado la decisión de, no entrar en servicio con la infantería. La comisión recibió el tipo, la modèle léger Car. 1935 H modifié 39, y se decidió en febrero la producción desde el modelo numero 401, el total de pedidos que se realizaron del tipo mejorado se ampliaron a 900 unidades. La denominación del fabricante era: Char léger Hotchkiss modèle 38 série D. La designación ha causado mucha confusión.

El nuevo subtipo difería del original al tener una tapa de motor elevada y con más pendiente (en vehículos de producción posteriores con rejillas en forma de cruz en lugar de ranuras de ventilación longitudinales en el lado derecho), la autonomía se redujo a 120 km; se cambiaron los rodillos de retorno por unos mas grandes, desapareciendo el caucho de la banda de rodadura por lo que toda la rueda era de acero; el silenciador se oriento hacia la parte posterior y se hizo más grandes, se mejoro el sistema de ventilación por unos mas fiables y eficaces.

Un programa de modernización se inició a principios de 1.940. Esto incluía, además de la instalación de nuevos episcopios, colas para sortear trincheras y en algunos modelos aparatos de radio, la introducción gradual de un nuevo cañón, SA38 de 37 mm L/35 arma con una capacidad anticarro muy mejorada (capaz de penetrar 30 mm de blindaje a 1.000 m); cerca de 350 vehículos fueron reacondicionados con el nuevo cañón, entre ellos unos cincuenta carros H-35. La nueva arma se convirtió en estándar en las líneas de producción en abril. Antes de eso, las nuevas armas disponibles habían, desde enero de 1.940, poco a poco fueron instalados en los carros de los jefes de pelotón, compañía y batallón; cerca de la mitad de los vehículos de mando en unidades Hotchkiss estaban así modificados. Se había tenido la intención de adaptar este armamento en todos los vehículos para la segunda mitad de 1.940. Después de la guerra se asumió erróneamente por un tiempo que el "H-38" fue el nombre oficial del carro con el nuevo motor pero sin la nueva arma y que "H-39" fue el nombre del tipo que tenía las dos mejoras importantes. Paralelamente al desarrollo del “H-39” se desarrollo el R-40, durante algún tiempo se considero en nombrarlo “H-40”, adaptando la suspensión mejorada AMX de otro vehiculo, pero no se desarrollo posteriormente.