Fue desarrollado por el W.L. Maxson Corporation de Nueva York para reemplazar el anterior montaje doble M-33 (también de Maxson), que solo estaba equipado con dos armas. Aunque fue diseñada como un arma antiaérea, también se uso contra objetivos en tierra. Introducido en 1.943, durante la Segunda Guerra Mundial, se mantuvo en servicio EE.UU. hasta la guerra de Vietnam.

Historia:
El montaje M-45 fue el arma principal, junto con el cañón de Bofors de 40 mm, de las unidades antiaéreas desplegadas por las fuerzas de EE.UU. en el teatro de operaciones Europeo durante la Segunda Guerra Mundial. Este arma sirvió en su cometido de disuadir los ametrallamientos a baja cota de la aviación alemana, la eficacia era muy alta no solo por su potencia de fuego sino por que era posible hacer converger las cuatro armas sobre un punto en pleno combate. El montaje fue desarrollado específicamente para la Browning M-2 ya que se necesitaban mas armas disparando a la vez, ya que su cadencia de tiro era muy baja (450-550 disparos por minuto) para un uso antiaéreo.

El uso del M-45 como arma terrestre se generalizo, sobre todo durante la batalla de las Ardenas (diciembre 1.944 hasta enero 1.945).Ya que, aunque los aliados habían logrado la supremacía aérea tras la invasión de Normandía (junio de 1.944), los “Jabos” alemanes seguían siendo una amenaza (los cazabombarderos alemanes podían acercarse y atacar a baja cota y luego retirarse rápidamente para evitar cazas aliados). Las últimas operaciones de la Luftwaffe, en el frente occidental fueron, la Operación Bodenplatte del día de Año Nuevo. En Oppenheim, cuando los aliados se reunían para cruzar el río Rhin (marzo de 1.945), se utilizaron 248 aviones alemanes en un esfuerzo por destruir el puente que usaba el Tercer Ejercito de Patton, la concentración de unidades antiaéreas consiguió un total del 30% de derribos que se produjeron, lo que impidió que fuera destruido el puente.

TCM-20:
El TCM-20 fue un desarrollo por el ejército israelí de la posguerra sobre el montaje M-45, equipado con dos cañones Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm. en lugar de las cuatro ametralladoras. En el servicio con el ejército de Israel en primera línea, fue reemplazado por el Sistema de Defensa Aérea Vulcan M-163 en la década de 1.970, pero algunas unidades de la reserva todavía tenían TCM-20 en los años 1.980. El arma también fue exportada a varios países del tercer mundo.

Operatividad:

El M-45 es operado por dos cargadores y un artillero. La torre tenia una capacidad de giro de 360º con la posibilidad de elevación y depresión de las armas de -10º y +90º. El funcionamiento del arma es eléctrico, alimentado por dos baterías de 6 voltios que pueden ser recargadas por un generador. Las cuatro armas podían dispara a la vez, pero en la práctica habitual consistía en alternar entre disparar el par superior y el par inferior, lo que permitía enfriar un par, mientras que el otro estaba en uso. Esto permitía que se pudiera operar con el arma durante un tiempo mas prolongado. Los cargadores que usaban eran petacas de 200 disparos cada una.

El transporte del arma se realiza en vehículos, como el semioruga M-16 (que se fabrico ex profeso para el) o simples camiones, además de tener sus propias ruedas para ser remolcado (trailer M-20) o bien ir colocado en un remolque M-17.

 

Museo de Artilleria de Cartagena.